Japanski grad Yamagata slavi status "glavnog grada" ljubitelja ramen nudli

U Men Endou, smještenom u prigradskoj ulici pored škole i niskog stambenog bloka, zdjele punjene nudlama nestaju u valovima srkanja, gutljaja i brzih, ali iskrenih izraza zahvalnosti između gosta i kuhara, opisuje The Guardian.

Na hladno poslijepodne u Yamagati, gradu na sjeveroistoku Japana, čekanje za mjesto za šankom Men Endoa je milosrdno kratko. Iza vrata, aparat za karte nudi brojne opcije – od običnih shoyu (sojinog) nudli u malim, srednjim i velikim porcijama, do maji sobe, nudli bez supe koje gosti miješaju štapićima uz malo ljutog miso-a.

Ime Men Endo potiče od menrui (japanska riječ za nudle) i prezimena Endo. Restoran je uspio izgraditi lojalnu klijentelu.

Yamagata – glavni grad nudli u Japanu

U Yamagati, 340 km sjeverno od Tokija, ljubitelji nudli imaju oko 230 restorana na izbor, od kojih neki otvaraju rano za one koji traže utjehu u hrani.

“Ljudi ovdje ne pitaju jedni druge gdje žele večerati, nego u koji restoran žele ići,” kaže Osamu Higuchi, pomoćnik menadžera za brendiranje u Yamagati.

Ova predanost restoranskoj kulturi – umjesto pripremanja nudli kod kuće ili brzih instant varijanti – donijela je Yamagati titulu glavnog grada nudli u Japanu.

Titula je izvor ponosa, rezultat agresivne kampanje da se nadmaši najbliži rival, Niigata, koji je šokirao svijet nudli osvajanjem titule 2021. godine.

Statistika i posvećenost 

Prošle godine, domaćinstva u Yamagati u prosjeku su potrošila ¥22,389 [oko 106 £] na nudle, daleko ispred drugoplasirane Niigate sa ¥16,292, prema podacima Ministarstva unutrašnjih poslova. Jedini godišnji rang za potrošnju gyoza izaziva sličnu pažnju.

“Kad je Niigata pobijedila, bio je to ogroman šok,” kaže Higuchi. “Jedenje nudli je veliki dio svakodnevnog života… iskreno, pogodilo nas je.”

Zdravstveni rizici

Česta konzumacija može povećati zdravstvene rizike, uglavnom zbog visokog sadržaja soli, prema studiji Yamagata Univerziteta. Ljudi koji jedu nudle tri ili više puta sedmično imaju 1,52 puta veći rizik od smrtnosti od onih koji ga jedu jednom ili dvaput sedmično. Ipak, statistike ne znače da je redovna konzumacija “sigurno opasna”, jer mnogi od njih mogu imati i druge rizične navike, poput prekomjerne soli, alkohola ili pušenja.

“Iako se trudim da ne pijem cijelu supu, ona je toliko ukusna da se čini nepristojnim ostaviti je,” kaže Higuchi, koji je ove godine po aplikaciji na telefonu pojeo već 225 zdjela nudli. “Domaćinstva ovdje mjesečno troše oko ¥2,000 na nudle… nije puno kad se pogleda.”

Nudle u japanskoj kulturi

Ni jedan japanski obrok ne izaziva toliko lojalnosti ili rasprava kao nudle. Popularizovan je u Japanu nakon Drugog svjetskog rata zahvaljujući vojnicima koji su se prisjećali kako ih je hranio u kineskoj okupiranoj teritoriji.

Kritičar Rikiya Yamaji smatra da je Yamagata savršeno prilagodila jelo japanskom ukusu. “Nudle u Japanu postoje od ere Meiji [1868-1912], ali su postale naročito popularne kada su se služile u štandovima nakon rata,” kaže Yamaji, koji mjesečno pojede 30 zdjela i poznat je po obilasku više restorana dnevno.

Japanska kulinarska kultura poznata je po sposobnosti da “lokalizuje” jela iz inostranstva, poput curry risa. Na sličan način, nudle su se razvile u jedinstvenu japansku kulinarsku kulturu, sa naglaskom na kvalitet i kombinacije sastojaka.

Tradicija u Yamagati

Opsesija Yamagate nudlama počela je nakon Velikog Kantō zemljotresa 1923., kada su kuhari koji su pobjegli iz Tokija dijelili svoje znanje s lokalnim restoranima. Populacija je uživala u vrućim nudlama tokom hladnih zima, a običaj poručivanja nudli za goste omogućio je djeci rani susret s jelom koje su nastavili jesti u odrasloj dobi.

Nakon što je Niigata privremeno preuzela titulu, vlasnici restorana i lokalne vlasti osnovali su organizaciju posvećenu ponovnom uspostavljanju Yamagate kao “kraljevstva nudli”.

Ekonomija i lokalni utjecaj

Higuchi je uvjeren da će Yamagata zadržati titulu kada vlada objavi rezultate za 2025. godinu: “Ako naši biznisi idu dobro, ide i lokalna ekonomija – poljoprivrednici, proizvođači sojinog sosa, pa čak i kompanije koje prave tople krpe za restorane,” kaže on. “Ne mislim da je pretjerano reći da je Yamagata jednaka nudlama.”

federalna.ba