Sporazum koji trese Hollywood: Netflix na putu da postane nedodirljivi medijski gigant

Zvuči kao jednostavan posao spajanja, ali sadrži sve sastojke holivudske drame: bogatog i moćnog udvarača, političke intrige i mnoštvo preokreta.

Netflixov sporazum o kupovini čuvenog filmskog studija Warner Brothers Discovery i popularnih HBO streaming mreža prava je priča o osvajačkom gigantu.

Ali, s regulatornim agencijama i konkurentima koji još čekaju u pozadini, ovo je vjerovatno tek početak sage.

Kako se priča bude odvijala, evo pet ključnih stvari na koje treba obratiti pažnju.

Netflix postaje još moćniji

Netflix već godinama prednjači u Hollywoodu, kao najveća svjetska streaming pretplatnička služba i najveći proizvođač novog sadržaja u Kaliforniji.

Ali ovaj ugovor – najveći u industriji posljednjih godina – potvrdio bi njegovu poziciju na vrhu, dajući kompaniji katalog sa gotovo stoljetnom arhivom naslova i dodatno jačajući već impresivne produkcijske kapacitete.

A tu je i njegova ogromna pretplatnička moć, jer se Netflix sprema dodati dio od 128 miliona HBO pretplatnika svojoj već postojećoj bazi od više od 300 miliona.

"Netflix je već najveća streaming služba, a sada kada tome dodate HBO Max, postaje, može se reći, nedodirljiv," rekao je Mike Proulx, potpredsjednik istraživačke firme Forrester.

Warner Bros posjeduje prava na filmove o Harry Potteru (Izvor: Murray close/Getty Images)

Ovaj će sporazum ujediniti voljene historijske franšize poput Looney Tunesa, Harry Pottera i Prijatelja, kao i HBO-ove hitove poput Nasljeđa (Succession), Seks i grada i Igre prijestolja, pod istim krovom s Netfliksovim manje konvencionalnim sadržajem, uključujući Stranger Things i KPop Demon Hunters.

Kupovina također obuhvata TNT Sports izvan SAD-a.

To bi moglo značiti da će cijene porasti ...ili pasti

Netflix je rekao da se nada da će završiti sporazum u narednih 18 mjeseci.

Ali rukovodioci su suzdržani kada je riječ o tome kako – ili da li – planiraju integrisati Warner Brothers i njegovu vodeću HBO marku u postojeću Netflixovu uslugu.

Greg Peters, suosnivač i izvršni direktor Netflixa, rekao je da je ime HBO „vrlo moćno“ i da će kompaniji dati „mnogo opcija“, ali nije želio ulaziti u detalje.

Netflix bi mogao pakovati filmove i programe u različite pakete, iako analitičari kažu da bi ih iznenadilo da brend HBO potpuno nestane.

Utjecaj na cijene također je neizvjestan.

Dominacija Netflixa mogla bi mu omogućiti da naplaćuje više. Ali ako se ispostavi da gledaoci plaćaju jednu streaming uslugu umjesto dvije, to bi ih moglo koštati manje.

Streaming je budućnost, a Hollywood se osjeća zapostavljeno

Warner Bros je jedan od studija koji je definirao Hollywood, stvarajući klasike poput Casablance i The Exorcista.

Ali ovo preuzimanje ilustrira koliko je zlatno doba kinematografije izblijedjelo.

Putanja je jasna, kaže Proulx iz Forrestera — budućnost je „potpuno streaming“.

„Ovim sporazumom postaje službeno: tradicionalni mediji završavaju.“

Netflix je obećao da će nastaviti prikazivati filmove u kinima, što donekle ima smisla jer će preuzeti DC superherojevsku franšizu, filmove koji u kinima obično postižu odličan rezultat.

Ali ne vjeruju svi da će to ostati prioritet za streaming div.

Uostalom, ranije ove godine, Ted Sarandos, suosnivač i izvršni direktor Netflixa, rekao je da vjeruje da je odlazak u kino „prevaziđen koncept“. A konsolidacija pogađa osjetljivu tačku u industriji koja se već bori s ranijim otpuštanjima, padom produkcije i prijetnjom vještačke inteligencije.

Režiser Titanica James Cameron bio je među mnogima u Hollywoodu koji su ovaj sporazum dočekali s negodovanjem, upozorivši neposredno prije objave da misli kako će se pokazati kao „katastrofa“ za industriju.

Sporazum još nije zaključen

Završetak sporazuma daleko je od izvjesnog.

Prvo, Warner Brothers Discovery mora završiti izdvajanje dijelova svog poslovanja koje ne prodaje Netflixu, uključujući CNN, Discovery i Eurosport.

U međuvremenu, konkurentski ponuđač Paramount Skydance, koji je želio kupiti cijeli Warner Brothers Discovery, pokrenuo je neprijateljsku ponudu za preuzimanje kompanije, nadajući se da će uvjeriti dioničare da može ponuditi privlačnu alternativu.

TV serija "Succession" (Naslijeđe), u kojoj glume Jeremy Strong i Sarah Snook, privukla je veliku publiku HBO-u  (Izvor: Warner Brothers Discivery)

Najveće pitanje, međutim, jeste hoće li sporazum dobiti odobrenje regulatora za konkurenciju u SAD-u i Evropi – nešto što bi moglo predstavljati veliki izazov.

U Washingtonu su se već oglasili zakonodavci iz obje stranke, protiveći se sporazumu zbog zabrinutosti da će dovesti do manjeg izbora za potrošače i viših cijena.

Sarandos je rekao da je Netflix, koji mora platiti Warner Brothersu 5,8 milijardi dolara ako sporazum propadne, „vrlo uvjeren“ da će dobiti odobrenje.

Odobrenje će djelimično zavisiti od toga kako regulatori definišu konkurentski pejzaž, kaže Jonathan Barnett, profesor na Pravnom fakultetu Univerziteta Southern California Gould.

Ako regulatori gledaju samo video streaming, Netflixov povećani udio na tržištu mogao bi izazvati ozbiljne sumnje. Ali ako usvoje širu definiciju, onu koja uključuje kablovsku i mrežnu televiziju, pa čak i YouTube kao Netflixove konkurente, „zabrinutost zbog koncentracije postaje sve manja“, rekao je.

Rebecca Haw Allensworth, profesorica na Pravnom fakultetu Vanderbilt, rekla je da bi ovakav tip spajanja obično bio „jasan slučaj za osporavanje“, obično s ciljem osiguravanja boljih uslova za potrošače.

Ovoga puta, brine je da bi Trumpova administracija mogla vršiti pritisak na Netflix zbog pitanja poput raznolikosti i političke pristrasnosti, što se dešavalo i u drugim slučajevima.

Donald Trump je još jedna nepoznanica

Trump je oduvijek pokazivao veliko interesovanje za medijsku i zabavnu industriju i rekao je da očekuje da bude uključen u svaku odluku.

Tokom vikenda istakao je potencijalne probleme s Netflixovim planom, rekavši da bi kombinovana veličina firmi „mogla biti problem“, iako je istovremeno pohvalio rukovodstvo kompanije.

U prošlosti je predsjednik također govorio pozitivno o vlasnicima Paramount Skydancea, tehnološkom milijarderu i republikanskom donatoru Larryju Ellisonu i njegovom sinu Davidu, koji stoje iza rivalske ponude za Warner Bros.

Ali u ponedjeljak je napao kompaniju na društvenim mrežama zbog novog intervjua s njegovom bivšom saveznicom, republikanskom zastupnicom Marjorie Taylor Greene.

„Nijedno od njih nije baš moj veliki prijatelj“, rekao je na okruglom stolu u Washingtonu.

Bill Kovacic, bivši predsjedavajući Federalne komisije za trgovinu, rekao je za BBC da Trumpovi komentari ukazuju na to da će svaki potencijalni sporazum trebati odobrenje Bijele kuće.

Rekao je da bi to moglo značiti „neviđen nivo“ kontrole koju bi predsjednik imao nad tom odlukom.

federalna.ba/BBC