Snooker bez legende: kako O’Sullivanovo povlačenje mijenja Masters?

Jedna od najvećih legendi snookera, Ronnie O’Sullivan, nije nastupio na ovogodišnjem izdanju Mastersa, jednom od najsjajnijih i najprestižnijih turnira u Triple Crown seriji. Ovaj razvoj događaja šokirao je ljubitelje sporta širom svijeta jer se radi o drugom uzastopnom izostanku O’Sullivana s ovog takmičenja iz medicinskih razloga.

Šampion koji je ostao van Ally Pallyja

O’Sullivan, koji je osvojio rekordnih osam titula na Mastersu, trebao je započeti svoj nastup protiv australskog asa Neila Robertsona u prvom kolu na Alexandra Palaceu u Londonu. Ipak, samo 48 sati prije početka turnira, Britanac je objavio da se povlači zbog zdravstvenih razloga  iako tačan medicinski uzrok nije objavljen. Njegovo mjesto u žrijebu preuzeo je Chris Wakelin, koji je bio 17. na listi i sada ima priliku da se iskaže pred jednim od najvećih snooker auditorijuma.

O’Sullivan, koji je u međuvremenu napunio 50 godina, igrao je posljednji turnir prije Božića na UK Championshipu, gdje je ranije u sezoni dominirao i osvojio rekordnih osam titula. Na UK Championshipu je, međutim, ispao u prvom kolu protiv Zhou Yuelonga, što je bilo jedno od rijetkih iznenađenja u dosadašnjoj sezoni.

Uzorak povlačenja: drugi Masters zaredom

Ovaj izostanak nije izuzetak; O’Sullivan je samo godinu dana ranije napravio isti potez, povukavši se s Mastersa 2025. na sličnim medicinskim osnovama. To je pokrenulo pitanja o njegovom trenutnom zdravstvenom stanju, pristupu takmičenjima i promjenama prioriteta u završnici bogate karijere.

U izjavi World Snooker Toura navodi se da je O’Sullivan odustao iz zdravstvenih razloga i da je njegovo povlačenje u interesu njegovog oporavka, ali i fer-pleja prema ostalim igračima i organizatorima. Ta vrsta povlačenja, naročito pred meč protiv igrača poput Robertsona, učinila je ovaj trenutak jednim od glavnih tema otvaranja turnira.

Dva slučaja možda ne čine uzorak ali ni slučajnost.

Zašto je O’Sullivanov izostanak važan

Ronnie O’Sullivan nije samo osmostruki pobjednik Mastersa već neko koga mnogi smatraju najvećim igračem snookera svih vremena. Njegovi izostanci sa najvećih pozornica ne utiču samo na žrijeb i eliminacione parove; oni mijenjaju dinamiku takmičenja. Pobjede i porazi dobivaju drugačiji kontekst kada ne nastupa onaj koji je više puta oblikovao povijest Triple Crown događaja.

Odlazak takvog igrača, posebno u trenutku kada se turnir održava bez velikih povrataka poput njegovog, daje šansu drugim favoritima - kao što su Judd Trump, Shaun Murphy, Kyren Wilson ili Neil Robertson - da preuzmu svjetla reflektora i pokušaju osvojiti najveću nagradu u godini.

Zdravstvena briga ili novi prioriteti?

Iako je povlačenje opravdano medicinskim razlozima, mnogi stručnjaci i fanovi raspravljaju o tome da li O’Sullivan možda ponovo bira svoje turnire prema ritmu i fizičkoj spremnosti - posebno nakon preseljenja u Dubai i sve učestalijeg izbora gdje će igrati. Nekadašnji nastupi ukazuju da se O’Sullivan u posljednjih nekoliko sezona povlačio s nekoliko ozbiljnih turnira upravo zbog zdravstvenih ili mentalnih razloga, što je izazivalo različite reakcije u snooker zajednici.

Postavlja se i pitanje dugoročne perspektive njegove karijere: da li je ovo samo privremena pauza povezana s oporavkom, ili indikator da se već sada fokusira na selektivniji kalendar kako bi sačuvao energiju za više ciljeve - poput Svjetskog prvenstva u aprilu? O’Sullivan je u prošlosti izjavio da, iako se ne planira povući odmah, želi pronaći način da završi karijeru na način koji će mu dati zadovoljstvo i da iza sebe ostavi ime koje zaslužuje.

Koliko daleko je Rocket spreman ići?

Ove vijesti su veliki udarac za 2026 Masters, ali i za sve snooker fanove koji su željeli vidjeti legende u punom sjaju. O’Sullivanov izostanak ne umanjuje kvalitet turnira, ali sigurno otvara vrata novim imenima i neočekivanim prilikama.

Može li neko od preostalih favorita iskoristiti odsustvo Rocketovog prisustva i zakoračiti u historiju? Hoće li O’Sullivan uspjeti da se vrati u najbolju formu do Svjetskog prvenstva? I najvažnije - da li je ovo signal da snooker ulazi u novu eru bez najdominantnijeg igrača svoje generacije?

Odgovori na ova pitanja tek čekaju svoj trenutak ispred zelenih stolova u Alexandra Palaceu dok Masters 2026 dobija svoj ritam, ali jasno je da, čak i van stola, Ronnie O’Sullivan i dalje utječe na svaki segment igre.

federalna.ba/Mirza O.