Sabalenka će se suočiti s Kyrgiosom u 'Bitci spolova'

Svjetska broj jedan Aryna Sabalenka suočit će se s Nickom Kyrgiosom u prijateljskoj utakmici „Bitka polova“ u Ujedinjenim Arapskim Emiratima krajem ove godine.

Bjeloruskinja Sabalenka (27) i 30-godišnji Australac Kyrgios – rangiran 652. na svijetu – igrat će jedno protiv drugog u Coca-Cola Areni u Dubaiju 28. decembra.

Četverostruka osvajačica Grand Slam turnira Sabalenka trenutno je aktuelna šampionka Wimbledona i US Opena.

Kyrgios, koji je 2016. dostigao karijerni maksimum na 13. mjestu, ove godine odigrao je samo pet mečeva otkako se vratio nakon ozbiljne povrede zgloba koja ga je udaljila s terena 18 mjeseci. Od marta nije igrao na ATP turneji, kada je poražen u drugom kolu Miami Opena.

„Imam puno poštovanja prema Nicku i njegovom talentu, ali bez obzira na to, spremna sam dati najbolje od sebe,“ izjavila je Sabalenka.

Tri službena meča pod nazivom „Bitka polova“ odigrana su do sada – najpoznatiji između Billie Jean King i Bobbyja Rigsa 1973. godine.

Američki veteran Riggs je pobijedio Australijku Margaret Court, prije nego što je King uzvratila četiri mjeseca kasnije. 1992. godine, 40-godišnji Jimmy Connors pobijedio je svoju višestruku osvajačicu Grand Slam turnira Martinu Navratilovu (35) prema hibridnim pravilima.

„Imam veliko poštovanje prema Billie Jean King i onome što je učinila za ženski tenis,“ dodala je Sabalenka.

„Ponosna sam što predstavljam ženski tenis i što sam dio ovog modernog izdanja legendarne 'Bitke polova'.“

Kyrgios, koji je 2022. stigao do finala Wimbledona, rekao je da će uživati u prilici da igra protiv Sabalenke, sa kojom dijeli istog agenta.

„Kada vas izazove svjetska broj jedan, odgovorite na poziv. Imam veliko poštovanje prema Aryni; ona je sila i prava šampionka,“ izjavio je.

„Ali nikada nisam odustajao od izazova, i nisam ovdje samo da igram, već da zabavljam. To je ono zbog čega živim.“

Bezopasna zabava ili štetno za ženski sport? – analiza

Teniski fanovi su podijeljeni u dva tabora otkako su se na US Openu u septembru pojavile prve informacije o ovom meču.

Neki smatraju da je riječ o bezopasnoj zabavi koja će uspješno privući pažnju mlađe publike u eri sadržaja na društvenim mrežama.

Drugi vjeruju da je ovo pogrešan poduhvat – organizovan od strane agencije Evolve, koju dijele oba igrača – i da stvara priliku da ženski sport bude potcijenjen ako Sabalenka bude poražena od Kyrgiosa.

Činjenica da je Kyrgios 2023. godine priznao napad na bivšu djevojku, a potom se 2024. morao distancirati od kontroverznog influensera Andrewa Tatea, glavni je razlog zašto taj tabor smatra da egzibicija može nepotrebno potaknuti seksizam i mizoginiju.

Sabalenka ne izgleda previše zabrinuta da bi događaj mogao negativno uticati na ženski sport. Govoreći o mogućnosti na US Openu, rekla je da je to “cool ideja” i nasmijala se dok je obećala da će “preveslati Nicka”. Teško je, međutim, vidjeti šta ona zapravo dobija od događaja – posebno ako izgubi od muškarca koji dugo nije bio u punoj formi.

Za Kyrgiosa, ovo je način da ostane relevantan uprkos odsutnosti sa turnira i da ostane u centru pažnje, koju, kako je pokazao, voli.

Do ovog trenutka, detalji o formatu meča su još uvijek oskudni – iako se vjeruje da su diskutovana ograničenja servisa i potencijalne prilagodbe terena.

federalna.ba/BBC