Paul Merson upozorava: Poraz od Newcastlea završava Arsenalov san o tituli Premijer lige!

Paul Merson, legenda Arsenala, ne štedi riječi: ako Gunners poraze na St. James' Parku, njihove šanse za naslov Premijer lige bit će gotove, unatoč ranom dijelu sezone. Dok Liverpool leti s pet uzastopnih pobjeda, pitanje je može li Mikel Arteta spasiti situaciju u ovoj ključnoj nedjelji?

Bivši arsenalski zvijezdač Paul Merson tvrdi da bi pobjeda Liverpoola nad Crystal Palaceom u subotu, praćena porazom Arsenala od Newcastlea u nedjelju, otvorila osmostruki jaz – prevelik za nadoknadu čak i s 32 utakmice pred sobom. "Ako Liverpool pobijedi Palace, a Arsenal izgubi, titula je gotova za Gunners. Kaput. Prekasno", rekao je Merson za Sky Sports, ističući da rani bodovi na tabli čine razliku u borbi za naslov. Unatoč teškom startu sezone – s okončanjem protiv Liverpoola, Manchester Cityja i sada Newcastlea – Merson vjeruje da bi pobjeda nad Magpiesima učvrstila Arsenal na drugom mjestu i vratila ih u igru za titulu.

Merson je posebno kritizirao Artetinu selekciju protiv Cityja prošle nedjelje, gdje je Eberechi Eze, skupi pojačani za "x-faktor" u velikim mečevima, ostao na klupi umjesto Leandro Trossarda. "Nema poštovanja prema Trossardu, ali zašto si platio za Ezea ako ga ne stavljaš u velike utakmice? Bilbao u Ligi prvaka ne znači ništa u usporedbi s Cityjem – Premijer liga je prioritet", rekao je Merson, podsjećajući na 0:0 remi koji je koštao Arsenala bodova. Prema njegovim riječima, Arsenal je propustio priliku jer City nije bio na nivou, slabi protiv Tottenham i Brightona, a Gunners su se umjesto toga povukli i igrali sigurno. "Zašto su sjedili? Arteta ima igrača za svaku poziciju – Eze je tu da mijenja utakmice u uskim situacijama", dodao je, upozoravajući da takve odluke koštaju titule.

Ova utakmica protiv Newcastlea, uživo na Sky Sportsu u nedjelju od 16:30, ključna je za Arsenal, koji trenutno zaostaje pet bodova za Liverpoolom. Merson predviđa remi 1:1, ističući da Newcastlea uvijek "dolaze u formi" protiv Gunnersa, s tri uzastopna pobjeda na St. James' Parku. Ako Liverpool osigura tri boda protiv Palacea, Arsenal bi se suočio s osmostruke prednosti, što Merson smatra nepremostivim. "Ljudi kažu 'još 32 utakmice', ali ako Liverpool krene s osam bodova prednosti, nitko ne vidi Arsenal kao prvake", naglasio je. Artetina konzervativna taktika protiv top timova otkriva nedostatak agresije, što je naslijedio od prošle sezone, a ovisnost o ranim bodovima postaje opasna u gušćem rasporedu s Ligom prvaka.

Merson, iako optimističan za Arsenal ako osvoje četiri boda iz ovih dvije utakmice, stavlja pritisak na Artetu: "Očekivao sam pobjedu nad Cityjem i remi u Newcastlu, ali sada moraju pobijediti Magpiese." Liverpool je favorit za titulu, ali Arsenal još ima šansu ako prebrodi ovaj test. Hoće li Gunners vratiti formu na St. James' Parku, ili će Mersonova upozorenja postati stvarnost? Nedjelja donosi presudu.

federalna.ba/Mirza O.