Novo otkriće u Maroku: Dinosaurus Spicomellus bio hodajuća tvrđava
Prije više od 165 miliona godina, područjem današnjeg Maroka hodao je neobičan dinosaur čije tijelo je bilo zaštićeno složenim oklopom, vratom prekrivenim bodljama dugim gotovo jedan metar i repom koji je služio kao moćno oružje. Ostatke ove jedinstvene životinje otkrili su istraživači u blizini grada Boulemane, bacivši novo svjetlo na jednu od najneobičnijih vrsta dinosaurusa dosad pronađenih.
Radi se o vrsti Spicomellus, čiji su prvi ostaci, samo jedno rebro, opisani još 2021. godine. Ipak, novo otkriće daleko potpunijeg skeleta pokazalo je da je ovaj biljojed, veličine manjeg automobila, bio znatno složenije građen nego što se ranije mislilo. Prema istraživanju objavljenom u uglednom časopisu Nature, Spicomellus je posjedovao širok spektar oklopnih struktura: bodlje duge i do metar koje su se protezale preko vrata, masivne šiljke iznad kukova, niz oštrih, nožolikih izraslina po ramenima, kao i jedinstvene ploče sastavljene od dvostrukih bodlji.
„Nikada prije nismo vidjeli ovakvu raznolikost oklopa kod neke životinjske vrste, žive ili izumrle,“ izjavila je paleontologinja i koautorica istraživanja Susannah Maidment iz Natural History Museum u Londonu.
Jedan od najneobičnijih detalja jeste činjenica da su bodlje kod ovog dinosaurusa srasle s rebrima, nešto što do sada nije zabilježeno kod neke kičmenjačke životinje.
Profesor Richard Butler, paleobiolog sa Univerziteta u Birminghamu i također koautor studije, opisao je prvi pogled na fosil kao „jezivo uzbudljiv“.
„Bili smo potpuno zatečeni. Nismo mogli vjerovati koliko je ovo stvorenje čudno, potpuno različito od svega što smo ranije vidjeli, bilo da je riječ o dinosaurima ili drugim životinjama,“ rekao je Butler.
Naučnici vjeruju da je kompleksan oklop ovog dinosaurusa imao dvostruku funkciju: osim što je služio za zaštitu, vjerovatno je igrao ulogu i u privlačenju partnera te zastrašivanju suparnika. Ono što posebno izdvaja Spicomellusa od kasnijih srodnika iz porodice ankilosaura jeste činjenica da je njegova odbrambena arhitektura bila izraženija i dekorativnija, dok su kasniji ankilosauri razvili jednostavniji, ali efikasniji defanzivni oklop.
Još jedan iznenađujući element otkrića je struktura repa. Ostatci su pokazali srasle pršljenove koji su formirali čvrstu „dršku“, što sugeriše da je na njenom kraju postojao klubasti nastavak, tačnije, vrsta oružja za koju se ranije vjerovalo da se razvila tek mnogo kasnije.
„Nalaz ovako razvijenog oklopa kod ranog ankilosaura mijenja naše dosadašnje razumijevanje evolucije ove grupe dinosaurusa,“ dodala je Maidment.
federalna.ba/NPR