Najveća NATO vježba - Air Defender 23

Njemačka će ugostiti najveću vježbu razmještanja zračnih snaga u historiji NATO-a, čiji je cilj impresionirati saveznike i potencijalne protivnike poput Rusije, rekli su njemački i američki zvaničnici. Vježba Air Defender 23, pod njemačkim vodstvom, trajat će do 23. juna i uključivat će oko 250 vojnih aviona iz 25 NATO i partnerskih zemalja, uključujući Japan i Švedsku, koja je podnijela zahtjev za pridruživanje Savezu. Procjenjuje se da će oko 10.000 ljudi učestvovati u vježbama namijenjenim spremnosti za zaštitu od bespilotnih letjelica i krstarećih projektila u slučaju napada na gradove, aerodrome ili luke unutar teritorija NATO-a. Samo su Sjedinjene Američke Države poslale 100 letjelica preko Atlantika.

General-pukovnik Ingo Gerharc (Gerhartz) iz njemačkog Luftvafea (Luftwaffea) rekao je da je vježba Air Defender zamišljena 2018. dijelom kao odgovor na rusku aneksiju Krima, te da nije bila usmjerena ni na koga:

“Svih 25 zemalja učesnica spremne su za početak vježbe. Danas je prevencija kroz pripremu važnija nego ikad. Cilj brzog raspoređivanja zračnih snaga raznih zemalja pokazuje sposobnost naše brze reakcije, a vježba nikako nije signal protiv nekoga, nego nama samima, zemljama NATO-a.”

U zraku će se krizna situacija simulirati u tri zone leta: iznad sjeverne Njemačke i Sjevernog mora, te na istoku i u manjem pojasu u južnoj Njemačkoj. Te zone će naizmjenično biti zatvorene za civilni zračni promet na nekoliko sati dnevno.