Ljubav, slava i bijes: Priča o burnom braku Elizabeth Taylor i Richarda Burtona

Glamurozni brak Richarda Burtona i Elizabeth Taylor bio je prava sapunica odigrana pred očima cijelog svijeta. Burton, koji bi ovog mjeseca napunio 100 godina, često je bio optuživan da je svoj prirodni, blistavi talenat utopio u alkoholu i lošim izborima. U BBC-jevom intervjuu iz 1966. godine, bijesna Taylor je priskočila u odbranu svog supruga.

Na vrhuncu svoje ekstravagantne slave kao hollywoodski super-par, Richard Burton i Elizabeth Taylor su 1966. godine napravili neobičan potez – umjesto snimanja filmova, besplatno su nastupili u studentskoj predstavi na Univerzitetu Oxford. Drama je bila Dr. Faustus Christophera Marlowea, tragedija o čovjeku koji prodaje svoju dušu đavolu. Burtona su u BBC-jevom intervjuu pitali da li je i on učinio nešto slično, „prodavši“ svoju pozorišnu budućnost — kao „potencijalno najveći engleski glumac svoje generacije“ — za bogatstvo Hollywooda.

Prije nego što je ponosni Velšanin Burton uspio da odgovori, Taylor je planula: „Izvini, Richarde. To me tako ljuti! Jer on NIJE napustio pozornicu! To je apsolutna glupost!“

Burton je pokušao da je smiri riječima: „Elizabeth, saberi se“, ali ona se nije zaustavila: „Prošle godine igrao je u Oksfordu, na pozornici. Na Broadwayu, to je pozornica! Kako možete reći da je napustio pozornicu?“

Par je bio intervjuiran zajedno s Nevillom Coghillom, profesorom s Oxforda koji je još dvije decenije ranije prepoznao Burtonov glumački talenat. Novinar koji je izazvao incident bio je David Lewin, kritičar Daily Maila, koji je – možda nepromišljeno – nastavio s neugodnim pitanjima. Pitao je Taylor da li se tako razbjesnila jer smatra da je film „manje kreativan medij“.

Ona mu je odgovorila: „Ne, nego zato što ste upotrijebili izraz za koji sam znala da ga spremate – ‘prodao se’ – i to vrijeđa moju dušu.“
Burton je, s druge strane, slegnuo ramenima: „Baš me briga misle li da sam se prodao ili ne.“

Od siromaštva do slave

Ako je Burton zaista „uzeo novac i pobjegao“, teško da bi mu to iko zamjerio. Njegov uspon do slave bio je gotovo doslovno priča o siromašnom dječaku koji je postao bogat. Rođen kao Richard Walter Jenkins 1925. godine u rudarskom selu Pontrhydyfen u Walesu, bio je dvanaesto od trinaestoro djece. Majka mu je umrla kad je imao manje od dvije godine, a otac je bio gotovo stalno odsutan. Odrastao je uz stariju sestru i njenog muža.

Bio je bistar i talentiran dječak s ljubavlju prema glumi. Njegov učitelj, Philip Burton, postao mu je mentor, a kasnije i zakonski staratelj — od tada je Richard uzeo njegovo prezime.

Kao „Richard Burton“, sin rudara upisao je prestižni Oxford. Tu je počela da se rađa legenda: ogroman glumački talenat, sklonost piću i buran ljubavni život.

Godine 1949. oženio se prvom suprugom, Sybil, s kojom je imao dvoje djece. Tada se probio i na londonski West End, a ubrzo i na Broadway. Do 1951. već je igrao glavne uloge u Shakespeareovim predstavama, a kritičari su ga smatrali budućim velikanom britanskog teatra.

Hollywood i Elizabeth Taylor

Burton i Taylor su se upoznali na snimanju filma Cleopatra 1961. godine (Izvor: Getty Images)

Ipak, Hollywood ga je pozvao. Već 1952. godine dobio je prvu nominaciju za Oscara, a sljedeće i drugu. Kada je 1961. pozvan da glumi u Cleopatri, već je živio kao poreski izbjeglica u Švicarskoj i napustio londonsku scenu.

Na snimanju Cleopatre upoznao je Elizabeth Taylor – tada već u svom četvrtom braku. Njihova strastvena afera izazvala je međunarodni skandal toliko velik da je čak i Vatikan osudio Taylor, nazivajući je „pohlepnom vamp ženom koja uništava porodice i proždire muževe“.

Kasnije je Burton rekao: „Mislim da mi nije Cleopatra promijenila karijeru – promijenila mi je život žena po imenu Elizabeth Taylor.“

Vjenčali su se 1964. i postali simbol raskoši: nakit, privatni avioni, jahte, luksuz bez granica. Kritičari su govorili da je Burton izgubio umjetničku vjerodostojnost, ali njega to nije brinulo: „Ja to radim jer volim biti poznat“, rekao je.

Branio je filmsku glumu kao umjetnost ravnu pozorišnoj: „Elizabeth me naučila da film traži ekonomiju pokreta, glasa i emocije – jer kad je tvoje lice veliko 12 metara na platnu, moraš biti pažljiv sa svakim izrazom.“

Burni brak i kraj

Njihov buran brak donio im je i slavu i nesreću. Burton je u svom dnevniku zapisao da je novinar David Lewin bio „glup i sramotan“, ali i da je Elizabeth „svojom tigrovskom odbranom“ možda pretjerala. Dvije godine kasnije, zadovoljno je primijetio da je Lewin izgubio posao – „svi su slavili Elizabethinu potpunu pobjedu“, napisao je.

Burton je tada rekao: „Mi smo ljudi vrlo temperamentni, što ste možda primijetili po Elizabeth.“ No, njihova strast bila je i njihova propast – 1974. su se razveli, ponovo vjenčali godinu i po kasnije, a zatim drugi put razveli nakon samo četiri mjeseca.

Burton se kasnije oženio Sally Hay, a Taylor se udala još tri puta, posljednji put 1991. godine. Umrla je 2012. u 79. godini. Burton je preminuo 1984. u 58. godini, u snu, nakon što se požalio na glavobolju.

federalna.ba/BBC