Kyrgios protiv Sabalenke u Dubaiju: Spektakl koji je podijelio tenis i otvorio stare rasprave

Nick Kyrgios pobijedio je Arynu Sabalenku u najnovijem izdanju takozvane „Bitke spolova“, ali meč odigran u Dubaiju ostavio je više gorčine nego sportskog uzbuđenja. Umjesto istinskog takmičarskog duela, publika je dobila neobičan hibrid između egzibicije, marketinškog trika i gotovo cirkuske predstave – događaj koji je više ciljao viralnost nego suštinu tenisa, piše The Guardian.

Australski teniser, koji je od kraja 2022. godine dobio samo jedan takmičarski singl-meč i trenutno se nalazi tek na 671. mjestu ATP liste, slavio je rezultatom 6:3, 6:3 protiv prve igračice svijeta. Iako je već u ranoj fazi meča vidno teško disao i obilno se znojio, sirova snaga njegovog servisa i udaraca s osnovne linije bila je presudna.

Pravila krojena po mjeri spektakla

Meč je odigran po modificiranim pravilima. Sabalenkina strana terena bila je oko devet posto manja, što je trebalo donekle izjednačiti fizičke razlike. Međutim, oba igrača bila su ograničena na samo jedan servis, odluka koja je praktično poništila taj „hendikep“ i dodatno išla u prilog Kyrgiosu.

Gotovo svaki put kada bi Australac ispalio snažan servis, Sabalenka je bila primorana da se grčevito brani daleko iza osnovne linije. Iako je Bjeloruskinja pogađala niz vinera i kretala se bolje od svog protivnika, konstantno je postojao osjećaj da Kyrgios ima rezervu i da može „ubaciti u višu brzinu“ kad god to poželi.

Ključni trenuci meča

Prvi set prelomljen je u sedmom gemu. Sabalenka je servirala pri rezultatu 3:3 i vodstvu 40:15, izgledajući potpuno sigurno. No, uslijedile su dvije uzastopne servis-greške. Kyrgios je nanjušio priliku, napravio break, potom potvrdio servis i bez većih problema priveo set kraju.

U drugom setu Australac je djelovao dekoncentrisano i brzo je zaostao 3:1. Ipak, iako se teško kretao, pronašao je ritam kombinacijom snažnih udaraca i tzv. „junk tenisa“ – posebno kroz rezane forhende koji su Sabalenku često tjerali na neugodne izlaske na mrežu. Kyrgios je zatim nanizao pet gemova zaredom i završio meč.

Više zabave nego tenisa

Sam događaj, međutim, bio je daleko od ozbiljnog sportskog nadmetanja. Tokom jednog timeouta Sabalenka je zaplesala Macarenu, u drugom trenutku voditelj programa je bacao loptice iz dizajnerske Ralph Lauren torbe, dok je Kyrgios na meč-lopti iskoristio cijelih 60 sekundi pauze – samo da dođe do daha.

U jednom trenutku meč je čak bio prekinut kako bi razglas najavio dolazak bivših brazilskih fudbalskih zvijezda Kake i Ronalda. Za događaj osmišljen da privuče mlađu, TikTok publiku, takvi detalji djelovali su čudno i nespretno uklopljeni.

Neusporedivo s historijskom „Bitkom spolova“

Sve to bilo je svjetlosnim godinama udaljeno od legendarnog meča Billie Jean King i Bobbyja Riggsa iz 1973. godine. Iako je Riggs tada imao 55 godina i bio daleko od vrhunske forme, ulog je bio ogroman.

King je otvoreno govorila da bi poraz mogao vratiti ženski tenis desetljećima unazad. Njena pobjeda bila je simbol borbe za ravnopravnost, društvenu pravdu i poštovanje. Guardian je taj meč opisao kao „taktčki, tehnički i psihološki poraz koji bi trebao zauvijek utišati muške šoviniste“.

Za razliku od toga, reakcije nakon Kyrgiosove pobjede bile su suprotne: mizogini komentari slavili su „dokaz“, dok su teniski puristi izražavali zgražanje.

Reakcije aktera i dileme javnosti

Kyrgios je nakon meča tvrdio da je duel bio težak i neizvjestan.

„Ona je izvanredna takmičarka, pogađala je nevjerovatne udarce. Meč je mogao otići na bilo koju stranu“, rekao je Australac, dodajući da vjeruje kako ovakvi događaji mogu pomoći popularizaciji tenisa.

Sabalenka je također ostavila otvorena vrata revanšu.

„Mislim da sam pružila dobru borbu. Vidjela sam njegove slabosti, sljedeći put ću znati bolje“, rekla je prva igračica svijeta.

Ipak, zaključak je bio neizbježan: biološke razlike koje nastaju tokom puberteta i dalje muškarcima daju ogromnu prednost u brzini, snazi i eksplozivnosti.

BBC pod kritikama

Zanimljivo je da je meč prenosio BBC, koji se tokom drugog seta čak tri puta izvinjavao zbog prekida slike. Analitičari Russell Fuller i Annabel Croft djelovali su defanzivno, naglašavajući egzibicioni karakter meča, Kyrgiosovu problematičnu prošlost i činjenicu da je događaj promovirala agencija koja zastupa oba tenisera.

„Ovo je više zabava nego pravi takmičarski duel“, rekli su – izjava koja se pokazala proročanskom i otvorila pitanje: zašto je javni servis uopće kupio prava za ovakav događaj?

federalna.ba/The Guardian