Hoće li Slot vratiti Liverpoolu sjaj prije velikog derbija protiv Uniteda?

U hladnim oktobarskim danima, kada se ljestvica Premier lige sve više komplikuje, nedjeljni okršaj na Anfieldu između Liverpoola i Manchester Uniteda obećava da će biti epski – jer dok Crveni jure povratak na vrh, Đavoli sa Old Trafforda traže priliku da probodu  slabosti rivala. Sa tri uzastopna poraza iza sebe, Arne Slot stoji pred najvećim ispitom: kako vratiti ravnotežu u tim koji je ljeti potrošio rekordnih 116,5 miliona funti na napadača poput Floriana Wirtza, a sada pati od haotične igre i defanzivnih rupa?

Obrambeni zid koji se ruši: Slotovi prioriteti u zadnjim linijama

Liverpoolova obrana, nekad čvrsta kao stijena pod Jürgenom Kloppom, sada propušta više golova nego ikad – u posljednjih pet gostujućih utakmica Premier lige primili su dva ili više golova, više nego bilo koji drugi tim. Tri poraza zaredom – protiv Crystal Palacea (1-2), Galatasaraya (2-3) i Chelsea(1-2) – otkrili su duboke pukotine, gdje su protivnici koristili kasne akcije i individualne greške, poput onih u drugom poluvremenu protiv Palacea gdje je Antoine Semenyo lako prošao. Slot, koji je naslijedio naslov od prošle sezone, sada se suočava s problemima na bočnim pozicijama: Trent Alexander-Arnold otišao je u Real Madrid besplatno, ostavivši prazninu od 64 asistencije u Premier ligi, dok Andy Robertson luta formom i odbacuje ponudu Atletica iz Madrida. Novi potpisani Milos Kerkez iz Bournamoutha i Jeremie Frimpong imaju problema s prilagodbom – Kerkez je već doživio teškoće, a Frimpong se povrijedio nakon debija, prisilivši Slota na improvizacije s Conorom Bradleyem, Joeom Gomezom pa čak i Wataru Endom na desnoj strani.

Ovi problemi nisu samo s povredama (Alisson, Ibrahima Konaté, Ryan Gravenberch i Endo propustili su međunarodne utakmice), već i nedostatkom hemije – Liverpool je na 10. mjestu po očekivanim golovima protiv (xGOT 8,12), daleko iza Arsenala (3,26), a greške su dovele do dva primljena gola. Slot mora stabilizirati liniju, posebno s novim vratarem Giorgijem Mamardashvilijem koji će debitovati protiv Uniteda, i vratiti Virginu van Dijku sigurnost – inače će derbi postati noćna mora.

Napad u zastoju: Wirtz, Salah i potragu za golgeterima

Napadački, Liverpool je izgubio oštru ivicu – dodiri u protivničkom trećem u 90 minuta pali su sa 215 na 185 u odnosu na prošlu sezonu, a Mohamed Salah, kralj s 29 golova i 18 asistencija prošle godine, sada luta sa samo četiri gola izvan penala u zadnjih 24 utakmica. Protiv Chelseaja imao je samo tri dodira u kaznenom prostoru, a Gary Neville ga je kritikovao zbog loših odluka i završnica.

Velika ulaganja u Wirtza (iz Leverkusena) trebala su riješiti ovo, ali njujorkac još nije zabio ni asistirao u devet utakmica, iako je stvorio 22 šanse – najviše u ligi, ali niske kvalitete. Njegovo postavljanje kao "desetke" remeti ravnotežu, ostavljajući sredinu otvorenom, a Carragher predlaže pomak na lijevo krilo gdje bi se bolje uklopio uz jaku trojku Gravenberch-Szoboszlai-Mac Allister. Prodaja Luisa Diaza u Bayern (65,5 miliona funti) sada se čini greškom – Kolumbijac ima šest golova u deset utakmica za novi klub, dok Cody Gakpo, zadržani umjesto njega, ima samo dva. Gakpo je ipak svjetionik sa 13 šansi stvorenih, ali Slot mora brže integrirati Wirtza i vratiti Salaha u formu – inače će napad ostati suh.

Amorimova United: Prilika za upset u kaosu?

S druge strane, Manchester United pod Ruben Amorimom dolazi sa svojim problemima – bez pobjede na gostovanjima od marta, samo jedan clean sheet ove sezone i tri gola iz grešaka – ali imaju pojačanje: Noussair Mazraoui vraća se nakon povrede i može startati u trozastupcu ili na desnom krilu, ključan za Amorimov 3-4-3 sistem. Bruno Fernandes vodi ligu sa 19 šansi stvorenih i 55 ulazaka u kazneni prostor, a Bryan Mbeumo (108 trčanja iza leđa) može iskoristiti Liverpoolove rupe dugim loptama od Mounta i Cunhe.

Liverpoolova ulaganja stvaraju očekivanja koja se ne ostvaruju brzo, a kritičari poput Dannyja Murphyja upozoravaju da je Amorim pod pritiskom nakon Ratcliffeovih komentara, ali Unitedov stil može izazvati kaos na Anfieldu. Peter Crouch predviđa "ubjedljivu pobjedu" Liverpoolca, ali statistike kažu da će derbi ovisiti o trčanjima Wirtza i Mbeuma – Liverpool je favorit (-0,5 gol), ali Amorimov plan može iznenaditi.

Sa 19. oktobra na horizontu, gdje će Anfield kipjeti od strasti, jedno je sigurno: Slot će zaraditi svoju platu samo ako popravi strukturu na treningu. Hoće li Crveni vratiti dostojanstvo protiv rivala, ili će United ukrasti bodove u trenutku slabosti – i započeti novu eru u derbiju?

federealna.ba/Mirza O.