„Gladni smo i nema posla": Očajnička potraga za zlatom u južnoafričkom naselju

U jednom naselju 30 milja (oko 48,3 km) istočno od Johannesburga, mehanički bager zatrpavao je rupe u tamnosmeđoj zemlji, okončavajući kratku, ali intenzivnu zlatnu groznicu tokom koje su deseci tragača za srećom pohrlili na bivšu livadu za ispašu stoke, prenosi The Guardian.

Prije manje od dvije sedmice, glasina se poput požara proširila društvenim mrežama: neko je navodno pronašao zlato dok je kopao rupu za stub ograde na polju na rubu Gugulethua, neformalnog naselja zemljanih puteva i limenih baraka na periferiji rudarskog grada Springsa.

Mnogi nezaposleni stanovnici Gugulethua odmah su počeli kopati. Stizali su i tragači iz udaljenih krajeva – iz provincije Limpopo na sjeveru i iz grada Rustenburg na sjeverozapadu, rekao je lokalni vijećnik Dean Stone.

Do srijede, 18. februara, vlasti šire općine Ekurhuleni suzbile su ono što je ocijenjeno kao ilegalno rudarenje. Tri osobe su uhapšene, oprema je zaplijenjena, a rovovi su zatrpani bagerima i kamionima.

„Izvještaji o pronalasku zlata ostaju nepotvrđeni i za sada su spekulativni“, saopćio je Grad Ekurhuleni na društvenim mrežama.

Odjek historije zlatne groznice

Ova pomama podsjeća na nastanak Johannesburga, koji je izrastao iz poljoprivrednog zemljišta nakon otkrića zlata 1886. godine i danas ima više od 6,5 miliona stanovnika. Springs je osnovan 1904. nakon što je zlato tamo pronađeno 1899, a njegov centar i danas krase izblijedjele art deco zgrade koje podsjećaju na nekadašnje bogatstvo.

Privlačnost zlata dodatno je porasla u posljednjih godinu dana, jer je cijena premašila 5.000 dolara po unci, dok su investitori tražili „sigurna utočišta“ tokom tržišnih potresa izazvanih carinama američkog predsjednika Donalda Trumpa.

Očaj iza potrage za zlatom

Kratka, ali intenzivna zlatna groznica u Gugulethuu, koji ima oko 11.500 stanovnika, odražava očaj mnogih Južnoafrikanaca. Nezaposlenost iznosi 42 %, a gotovo 38 % stanovništva živi ispod zvanične granice siromaštva od oko 82 dolara mjesečno.

„Gladni smo, nema posla“, rekla je 19-godišnja Nomsa Jamangile, koja je sa sestrom Thokozile i dvije prijateljice iskopala 15 vreća zemlje s polja u naselju.

Prema riječima Thokozile, ipak su pronašle zlato – pokazavši vrhom kažiprsta koliko ga je bilo. Zaradu od 2.000 randa (212 KM) podijelile su na četiri dijela i kupile hranu, dok je Thokozile izdvojila 260 randa (29 KM) za mjesečni prijevoz svoje petogodišnje kćerke do osnovne škole.

„Tužne smo“, rekla je na pitanje kako se osjeća zbog zabrane kopanja. „Želimo da nam vlada pomogne, da nam da posao kako ne bismo morale prodavati svoja tijela“, dodala je njena sestra Nomsa.

„Nalaze se u očajnoj situaciji“, rekao je Stone. „Nema zaposlenja, posebno za mlade. Djeca od 10, 11 godina su kopala, zajedno s roditeljima. To je tragično.“

Ilegalno rudarenje i reakcija vlasti

Nacionalno ministarstvo rudarstva saopćilo je u ponedjeljak da „najoštrije osuđuje nedavne aktivnosti ilegalnog rudarenja“, dodajući da su potrebne dozvole te da su „podrška i pomoć dostupne zanatskim i malim rudarima koji žele raditi u okviru zakona“.

„Kako očekujete da neko iz Gugulethua, ko živi u baraci i nema vozilo, ode sve do Johannesburga da podnese zahtjev za dozvolu?“, upitao je Stone. „Zar ministarstvo ne može poslati nekoga tamo?“

Nisu svi stanovnici bili tužni zbog kraja groznice. Sandi Tshona, koji je na ograđenom polju (kraal) napasao svojih 18 grla stoke, rekao je da su on i drugi farmeri u početku dozvolili kopanje izvan ograde, ali su ljudi ubrzo provalili unutra. „Nakon toga, situacija je izmakla kontroli“, rekao je 48-godišnjak.

‘Zama zamas’ i naslijeđe napuštenih rudnika

Proizvodnja zlata u Južnoj Africi dostigla je vrhunac 1970-ih, iako je zemlja ostala najveći svjetski proizvođač sve do 2007. godine. Regija Witwatersrand danas je prepuna jalovišta i napuštenih rudarskih okana, koja često preuzimaju ilegalni rudari poznati kao „zama zamas“ (što na zulskom jeziku otprilike znači „okušaj sreću“). Analitičari procjenjuju da ih ima oko 30.000 i da proizvode oko 10 % zlata u zemlji.

Bež brežuljci – ostaci napuštenih rudnika – uzdižu se s obje strane Gugulethua. Na jednoj strani naselja, ravnica ispred jalovišta izbijeljena je hemikalijama korištenim za odvajanje zlata iz zemlje i vode.

Prema riječima jednog gradskog zvaničnika, stare rudnike sada kontrolišu strani zama zamas naoružani oružjem. Predsjednik Južne Afrike Cyril Ramaphosa u svom godišnjem obraćanju naciji ranije ovog mjeseca najavio je raspoređivanje vojske u borbi protiv bandi, organizovanog kriminala i ilegalnog rudarenja.

Policija je povremeno provodila akcije protiv zama zamas, ponekad s kobnim posljedicama. U januaru 2025. više od 90 tijela izvučeno je iz 1,2 milje (1,93 km) dubokog rudarskog okna u Stilfonteinu, jugozapadno od Johannesburga, nakon što je policija blokirala dostavu zaliha rudarima pod zemljom.

federalna.ba