Dvije godine nakon što je prijavljena nestalom djevojčica pronađena ispod drvenog stepeništa

Djevojčica iz New Yorka koja je prijavljena kao nestala 2019. kada je imala 4 godine pronađena je ove sedmice živa ispod drvenog stepeništa u kući koju su službenici posjetili nekoliko puta dok su istraživali njen nestanak, objavile su vlasti u utorak.

Nestanak djeteta prijavljen je 13. jula 2019. iz Cayuga Heightsa, sela na periferiji Ithace u New Yorku. U to vrijeme vjerovalo se da su je oteli njeni roditelji Kimberly Cooper i Kirk Shultis Jr., koji nisu imali skrbništvo nad djevojčicom, objavila je policija u saopćenju za javnost.

Tokom istrage koja je trajala 2,5 godine, vlasti su primile nekoliko dojava o kući u području Saugertiesa u kojoj je dijete na kraju bilo smješteno -- ali svaki put su ukućani poricali da znaju išta o mjestu gdje se djevojčica nalazi, stoji u saopćenju. Grad Saugerties je oko 256 km istočno od Cayuga Heightsa.

"Svaki put naišli smo na otpor stanara. Rečeno nam je da dijete nije tamo, da samo maltretiramo porodicu", rekao je šef policije Saugertiesa Joseph Sinagra u intervjuu za HLN u utorak.

U nekoliko navrata istražiteljima je dopušten ulazak u kuću bez naloga, ali su im Kirk Shultis mlađi i Kirk Shultis stariji dali "ograničen pristup", dodaje se.

To se promijenilo u ponedjeljak kada je policija dobila informaciju da dijete skrivaju i dobila nalog za pretres kuće. Policija je taj nalog izvršila nešto poslije 20 sati. Vlasnik kuće je poricao da zna gdje se djevojčica nalazi, rekavši da je nije vidio otkako je prijavljen nestanak 2019. godine, dodaje se u saopćenju.

Nešto neobično u stepeništu

Sat vremena nakon potrage, jedan je detektiv primijetio da su stepenice koje vode do podruma bile neobično građene. Detektiv, Erik Thiele, uperio je svjetiljku kroz pukotinu u drvenim stepenica i vidio nešto što se činilo kao deka. Istražitelji su potom uklonili nekoliko stepenica i "tada su detektivi vidjeli par sićušnih stopala".

"Dijete i njena otmičarka Kimberly Cooper pronađeni su kako se skrivaju u mračnom i mokrom ograđenom prostoru", stoji u policijskom saopćenju. Vlasti vjeruju da su Cooper i dijete ostali u kući otkako je 2019. prijavljen nestanak, rekao je Sinagra, dodajući da je stepenište napravljeno kako bi ih oboje sakrilo.

Policija je uhapsila roditelje djeteta, kao i Shultisa starijeg.

Cooper je optužen za dva prekršaja: miješanje u pritvor drugog stupnja i ugrožavanje dobrobiti djeteta, a ostaje u zatvoru zbog prethodnog naloga za hapšenje izdanog od porodičnog suda, navodi policija.

Posljednja stanica: McDonald's drive-thru

Djevojčica je bila "uznemirena i zabrinuta" kada ju je policija prvi put spasila, rekao je Sinagra.

"To postavlja pitanje, što je djetetu rečeno o policiji i, znate, zašto bi policija došla i odvela je", rekao je Sinagra. "To je ono što me brine... I siguran sam da je to bilo pomalo traumatizirajuće za dijete kada je vidjela nekoliko naših policajaca, koji su bili teško naoružani."

Dok su detektivi vozili djevojčicu, vidjela je McDonald's i prisjetila se nečeg od ranije, rekao je načelnik.

"Tako da su detektivi okrenuli auto i otišli do autoputa u McDonald's, kupili joj Happy Meal i vratili je u sjedište. I nakon toga je bila dobro", dodao je načelnik.

Utvrđeno je da je dijete dobrog zdravlja i pušteno je svom zakonskom skrbniku te je ponovno spojena sa starijom sestrom, saopćila je policija.

U utorak su se "detektivi sastali sa njenom porodicom, a ona je bila vrlo dobre volje", rekao je načelnik.

Istraga o ovo događaju je u toku.

federalna.ba/CNN