Alcaraz protiv američkog vala u New Yorku: Tri domaća igrača žele mu zaustaviti put do finala

US Open ulazi u samu završnicu, a španski teniser Carlos Alcaraz našao se na putu između američkih predstavnika i njihovog dugo čekanog sna – plasmana domaćeg igrača u finale i osvajanja titule u muškoj konkurenciji, piše BBC.

Popularnost Alcaraza među američkom publikom mogla bi biti ozbiljno testirana u narednim danima, s obzirom na to da se čak trojica preostalih američkih tenisera nalaze u istoj polovini žrijeba kao i drugi nositelj.

Ben Shelton, Frances Tiafoe i Alex Michelsen izborili su plasman među posljednjih osam na turniru, a njihovi rezultati garantuju da će najmanje jedan Amerikanac igrati u polufinalu ukoliko Alcaraz ne uspije zaustaviti taj niz.

Alcaraz prvo protiv Sheltona

Branilac titule Carlos Alcaraz u utorak će u četvrtfinalu igrati protiv osmog nositelja Bena Sheltona.

Bit će to jedan od najiščekivanijih duela četvrtfinalne faze, posebno zbog činjenice da će Shelton imati snažnu podršku s tribina stadiona Arthur Ashe.

Alcaraz, koji je već osvojio sedam Grand Slam titula, svjestan je da ga ne očekuje samo protivnik s druge strane mreže. Očekuje i ogromnu podršku domaće publike.

„Mislim da će koristiti publiku, ljude koji su uz njega, posebno kada igra ovdje kod kuće“, kazao je Alcaraz.

Španac očekuje da bi atmosfera na najvećem stadionu US Opena mogla biti gotovo potpuno na strani njegovog protivnika.

„Mislim da će biti 24.000 Njujorčana protiv mene na stadionu Arthur Ashe“, dodao je Alcaraz.

Za 23-godišnjeg Sheltona ovaj meč predstavlja priliku da prvi put u karijeri savlada Alcaraza. Ukoliko to uspije, američki tenis će sigurno imati jednog predstavnika u finalu US Opena.

Ako Alcaraz prođe dalje, u polufinalu će igrati protiv pobjednika meča između Francesa Tiafoea i Alexa Michelsena.

Amerikanci 23 godine čekaju novu mušku titulu

Američki tenis već dugo čeka novu titulu u muškoj konkurenciji na US Openu.

Posljednji Amerikanac koji je osvojio turnir bio je Andy Roddick, koji je do trofeja stigao 2003. godine. Dvije godine kasnije, Roddick je stigao do finala, ali je izgubio od Rogera Federera.

Od tada su domaći teniseri uspijevali dolaziti daleko na turniru, ali nisu napravili posljednji korak.

Taylor Fritz bio je najbliži u novije vrijeme. Amerikanac je prije dvije godine stigao do finala, ali ga je tamo savladao Jannik Sinner.

Frances Tiafoe također je već imao priliku da se plasira u finale. U jednom od posljednjih američkih polufinala izgubio je od Fritza, dok ga je Alcaraz eliminirao u istoj fazi turnira 2022. godine.

Sada 28-godišnji Tiafoe ima novu priliku da se prvi put u karijeri plasira u Grand Slam finale.

Tiafoe ponovo uživa u podršci New Yorka

Tiafoe u New York dolazi u dobroj formi. Prošlog mjeseca stigao je do finala turnira u Cincinnatiju, a pozitivnu energiju uspio je prenijeti i na nastup na US Openu.

Amerikanac je poznat kao jedan od najvećih zabavljača na teniskom terenu, a dodatnu snagu daje mu atmosfera koju stvaraju domaći navijači.

Govoreći o osjećaju koji ima kada cijeli stadion navija za njega, Tiafoe je rekao da je riječ o iskustvu koje je teško opisati.

„To je iskustvo kao da izlazite iz vlastitog tijela, nema nikakve sumnje. Takav osjećaj se teško može objasniti“, rekao je Tiafoe.

„U jednom trenutku kao da uopće ne dodirujete tlo. Energija je toliko velika i čini se da nivo igre prati tu energiju“, dodao je američki teniser.

Michelsen iz sjene stigao do četvrtfinala

Za razliku od Tiafoea, Alex Michelsen nije igrač koji privlači toliku pažnju javnosti.

Dvadesetdvogodišnji Amerikanac, trenutno 46. teniser svijeta, kaže da mu je odgovaralo što je na turniru prolazio gotovo „ispod radara“, dok su veći dio pažnje privlačili njegovi sunarodnjaci Tiafoe, Shelton, Fritz i Tommy Paul.

Međutim, plasman u četvrtfinale Grand Slama, i to bez izgubljenog seta na putu do te faze, značajno je promijenio situaciju.

Michelsen će sada prvi put igrati u četvrtfinalu jednog Grand Slam turnira, a meč na stadionu Arthur Ashe donijet će mu i mnogo veću pažnju javnosti.

„U prvom, drugom i trećem kolu osjećao sam nervozu u svakom meču. To je ljudsko iskustvo“, kazao je Michelsen.

„Ali sve se svodi na to da izađete na teren i upravljate nervozom najbolje što možete. Mislim da sam to do sada veoma dobro radio“, dodao je.

Rekordan broj Amerikanaca u četvrtfinalu

U ovogodišnjoj završnici US Opena posebno se ističe broj američkih predstavnika. Ukupno šest američkih tenisera i teniserki izborilo je plasman u četvrtfinale – po troje u muškoj i ženskoj konkurenciji.

To je najveći broj američkih predstavnika u četvrtfinalu US Opena još od 2002. godine.

U muškoj konkurenciji jedan od Tiafoea i Michelsena sigurno će izboriti polufinale, dok bi Shelton mogao postati drugi Amerikanac među posljednja četiri ukoliko savlada Alcaraza.

Američki navijači, dakle, već imaju zagarantovanog jednog predstavnika u polufinalu, ali ostaje pitanje može li neko od njih otići i korak dalje.

I Amerikanke imaju snažnu završnicu

Američki uspjeh na ovogodišnjem US Openu nije ograničen samo na mušku konkurenciju. Treća nositeljica Jessica Pegula u utorak će igrati protiv sunarodnjakinje Emme Navarro, u još jednom američkom četvrtfinalnom okršaju.

Pegula, koja ima 31 godinu, godinama je među najkonstantnijim igračicama na WTA Touru, ali još uvijek čeka svoju prvu Grand Slam titulu.

Prošle godine stigla je do finala US Opena, gdje je izgubila od Aryne Sabalenke. Bjeloruskinja je iste godine u polufinalu bila bolja i od Navarro.

Navarro će sada pokušati ponovo napraviti veliki rezultat pred domaćom publikom.

Dvadesetpetogodišnja Amerikanka ove sezone prolazi kroz period povratka u formu nakon što se ranije povukla s Toura zbog zdravstvenih problema.

U osmini finala savladala je rusku teniserku Annu Kalinskayu na stadionu Arthur Ashe, a nakon tog meča kroz šalu je poručila da će joj protiv Pegule biti potrebna još veća podrška publike.

„Trebala sam malo razgovarati s publikom i zamoliti ih da se vrate i navijaju za mene u tom meču. Definitivno će mi trebati“, kazala je Navarro.

Gauff želi ponoviti uspjeh iz 2023.

Na drugoj strani žrijeba nalazi se Coco Gauff, koja će u srijedu igrati protiv pete nositeljice, Ruskinje Mirre Andreeve. Gauff u New Yorku ima priliku osvojiti svoju drugu titulu na US Openu.

Američka teniserka je prvi put slavila 2023. godine, kada je kao tinejdžerka potvrdila ogroman potencijal koji je pokazivala još od najmlađih dana.

Za razliku od muške konkurencije, američki tenis u ženskoj konkurenciji nema višedecenijsku sušu. Gauff je prije samo nekoliko godina osvojila naslov, dok je Pegula prošle godine igrala finale.

Ipak, pažnja domaće javnosti sada je posebno usmjerena na mušku konkurenciju i pitanje može li jedan od trojice Amerikanaca – Shelton, Tiafoe ili Michelsen – konačno prekinuti čekanje koje traje još od Roddickove titule 2003. godine.

Prvi odgovor bit će poznat nakon četvrtfinalnog duela Sheltona i Alcaraza. Španac će pokušati nastaviti odbranu titule, dok će Shelton imati priliku da pred punim tribinama stadiona Arthur Ashe napravi jedan od najvećih rezultata svoje karijere.

Ukoliko Alcaraz prođe dalje, američki san neće biti ugašen, ali će put do finala postati znatno teži. Ako, međutim, Shelton napravi iznenađenje, mjesto jednog Amerikanca u finalu bit će zagarantovano.

federalna.ba

Federalna.ba dostupna je i kao mobilna aplikacija. Preuzmite je na Google Playu i App Storeu.