Eksperimenti CIA-e, mormonski raveri i reformisani rasisti: neispričana istorija ecstasyja/MDMA

Nova knjiga, I Feel Love, istražuje burnu historiju klupske droge iz 90-ih koja je pretvorena u terapijski tretman 21. vijeka

Bilo je to 1975. godine, kada su Carl Resnikoff i njegova djevojka Judith Gipson krenuli na bukoličnu vožnju trajektom do Sausalita, grada koji se nalazi na sjevernom kraju mosta Golden Gate, kada se desila revolucija u kulturi mladih, muzici, emocijama i mašti. Na toj vožnji su dva studenta prvi put uzela kapsule napunjene MDMA prahom. Resnikoff, specijalista biofizike na Berkeleyju, sam je sintetizirao tu drogu. Dok je čamac probijao vodu u zaljevu San Francisco, Gipson je počeo osjećati „lebdeći osjećaj euforije... kao da nam neki tip može prići i tražiti pomoć, a crijeva mu se izlijevaju van, a mi bi smo se i dalje kretali jer bi to bilo lijepo.'”

Prema knjizi Rachel Nuwer I Feel Love: MDMA and the Quest for Connection in a Fractured World, Resnikoff i njegova djevojka je bila prvi dokumentovani slučaj ljudi koji su rekreativno uzimali MDMA. Nuwer je naučna novinarka koja je pratila klinička ispitivanja upotrebe MDMA u liječenju posttraumatskog stresnog poremećaja (PTSP). Iako su kanabis i psilocibin u posljednje vrijeme prošli rebrendiranje, prelazeći od kontrakulturalnih simbola do mainstreama, ona vjeruje da se javnost počinje otvarati i za MDMA.

„MDMA zaslužuje svoju priču“, rekla je Nuwer. „Željela sam da spojim istoriju, kulturu, politiku i nauku droge na jednom mjestu. Ova knjiga je za svakoga ko je zainteresovan za ovu vrstu droge, bilo da je u pitanju neko ko je uzeo 500 puta na podijumu za ples ili neko ko je prvi put koristi u terapiji.”

Nuwer vjeruje da će MDMA “slijediti put kanabisa”, prvo će postati legalan medicinski, zatim dekriminaliziran, a možda i potpuno legaliziran za sve vrste upotrebe. Taj ciklus je možda već počeo: tri klinička ispitivanja su otkrila da MDMA, koji se naziva i ekstazi, može ubrzati oporavak od PTSP-a. Odobrenje FDA za terapijsku upotrebu moglo bi doći već sljedeće godine.

Bio je to dug put za MDMA, nekada demoniziran senzacionalističkim medijskim izvještavanjem koji je rijetke smrti od ekstazija pretvorio u moralnu paniku, često bez pominjanja drugih faktora koji su drogu učinili opasnijom (većina smrtnih slučajeva uzrokovana je dehidracijom ili kombinacijom MDMA s drugim supstancama).

Moralna panika se pojačala nakon što je članak objavljen u Scienceu 2003. otkrio da MDMA uzrokuje trajno oštećenje mozga kod majmuna i pavijana – dvije nesretne životinje su uginule od dobijenih doza – što je umnogome doprinijelo razvoju stereotipa o klincima „sprženog mozga“. Ali, kako piše Nuwer, taj rad je kasnije dramatično povučen nakon što je otkriveno da su naučnici životinjama greškom dali dozu kristalnog meta, a ne MDMA.

Naučnici su ovo nazvali "velikim povlačenjem", i iako su autori studije za svoju grešku krivili pogrešno označene boce s drogom, skeptici su se pitali pokušavaju li prikriti laboratorijsku krađu MDMA koja je dovela do zamjene.

Kroz svoje istraživanje, Nuwer je saznala da su mnoge stvari koje većina ljudi misli da znaju o MDMA – čak i prekaljeni korisnici ove droge – zapravo lažne. Kao prvo: samo ime. Prvi nadimak za MDMA (ili metilendioksimetamfetamin) bio je Adam, znak njegovog povratka prirodi, ljubavnog efekta. Zatim je došao ekstazi, koji je skovao izuzetno uspješni distributer iz Teksasa Michael Clegg. Ekstazi su dileri u SAD-u ranih 2000-ih preimenovali u molly, a neki korisnici su mislili da je to drugačija ili „bolja“ droga.

Ali svi ti nadimci se odnose na istu drogu. "Neki redovni korisnici MDMA i dalje se kunu da je molly drugačiji od ekstazija, ali nije", rekla je Nuwer. Ipak, ideja da je molly "čistija" od ekstazija dovela je do blagodati u prodaji, vraćajući definitivno drogu iz 90-ih u novi milenijum.

Dok je priča o dvoje studenata koji su probali MDMA koji su sami napravili na vožnji trajektom svakako prikladna priča o porijeklu droge povezane s kulturom mladih, drugi ljudi su sigurno probali MDMA prije nego što su to oni učinili – ali te su priče jednostavno izgubljene u vremenu.

Kako Nuwer piše, lijek je prvi kreirala njemačka farmaceutska kompanija Merck, koja je na Badnje veče 1912. godine prijavila patent za metilsafrylamin. Farmaceutska kompanija je pokušavala razviti lijek za zgrušavanje krvi, koji je propao, ali je spoj bio ponovo pokupljen kasnih 1950-ih kao potencijalni energetski dodatak za borbene pilote.

Do 1950-ih, agenti CIA-e koji su radili na MKUltri, tajnom i ilegalnom programu eksperimenata na ljudima, bili su barem svjesni postojanja MDMA. Iako je program možda najpoznatije povezan s LSD-om, jer su agenti, naime nevoljnim učesnicima dozirali psihodelik u nadi da će ga testirati kao serum istine protiv sovjetskih agenata, oni su također koristili MDA, „bliskog brata“ MDMA.

Kada se Harold Blauer, 42-godišnji bivši teniser, prijavio u otmjenu bolnicu na Manahttanu zbog depresije 1952. godine, imao je nesreću da to učini u isto vrijeme kada je američka vojska prisluškivala kliniku kako bi proučavala efekte promjene uma korištenjem droge. Nakon što su ga četiri injekcije MDA učinile hipotermičnim, tresao se i preklinjao doktore da prestanu, Blauer je dobio konačnu, ogromnu dozu od 450 mg MDA. Dobio je napad, pao u komu i umro. Doktori su to pokušali provući kao koronarni napad, što im je prolazilo sve dok istraga Kongresa 1975. nije otkrila istinu. (Blauerova porodica je 1987. godine dobila tužbu od 700.000 dolara protiv vlade protiv nezakonite smrti.)

Čini se da je incident „ohladio“ upotrebu MDA u vojnim eksperimentima, a Zakon o kontrolisanim supstancama iz 1972. učinio je MDA nezakonitom. Ubrzo nakon toga, hemičari su prilagodili komponente lijeka kako bi stvorili novi koji je zaobišao zabranu: čisti MDMA. Iako Nuwer kaže da nema podataka o tome ko je koristio ovu drogu ranih 1970-ih, postoje dokazi da su je hemičari proizvodili u Indiani, Chicagu i New Yorku. Nuwer je razgovarala s jednim penzionisanim agentom, Davidom Obstom, koji tvrdi da je uzimao MDMA početkom 1970-ih prije sastanka sa Simon & Schusterom za knjigu „Svi predsjednikovi ljudi“. Šef izdavačkog giganta u početku je odbio Obsta, a agent je, briznuo u nekontrolisani plač. Njegove emocije su iscrpile izdavača, koji mu je konačno dao zeleno svjetlo. „Zahvaljujući MDMA, imamo „Sve predsjednikove ljude“, poručuje Obst u knjizi.

Dok su eksperimentalni terapeuti tiho testirali MDMA na pacijentima koji su doživjeli ekstremnu traumu i osjećaj disocijacije, on je polako postao sveprisutan u klubovima širom svijeta. Jedno od prvih žarišta bio je klub Starck, koji je djelovao u Dallasu 1980-ih. „Na večeri otvaranja, neko je doletio iz Njujorka i donio sa sobom kofer pun tableta ekstazija“, rekao je Nuwer. “Rekao je ljudima da dijele MDMA, i to je jednostavno bilo to.”

Klub Starck postao je centar nove vrste zabave, koja je bila manje agresivna od prostora u kojima je primarni porok bio alkohol ili kokain. To ga nije učinilo manje hedonističkim. Nuwer ga opisuje kao "scenu koja kao da je kanalizirala Sodomu i Gomoru" sa soundtrackom novog talasa. Parovi su se seksali na bijelim kaučima u blizini plesnog podija – a stvari su postale čudnije u uniseks kupaonicama.

„Mogli ste da kupite ekstazi od barmena ili kod djevojke kojoj ste predavali garderobu/kapute, i to je učinilo Starck klub zaista posebnim mjestom gde su svi bili zaljubljeni na ekstaziju, na podijumu za igru, grleći ga. Bilo je to mjesto koje bi dočekalo svakoga, bez obzira na rasu, orijentaciju, spol ili način na koji izgleda”, kaže Nuwer. Andy Warhol, Grace Jones, Allen Ginsberg i Jean-Michel Basquiat svi su ga posjetili. A da ne spominjemo i (tada) budućeg predsjednika Georgea W Busha.

Čovjek koji je najodgovorniji za održavanje zabave bio je Michael Clegg, student sjemeništa koji je postao narko-kralj.

Clegg je pozvao Carinu Leveriza-Franz, hemičarku koja je napustila posao u Intelu, kako bi za njegovu operaciju pravila MDMA. Nakon što je i sama probala drogu i osjetila „otvorenje srca“, Leveriza-Franz je mislila da čini nešto dobro i širi ljubav svijetom. Ali kako je MDMA postao nova klupska droga, privukao je pažnju agenata Uprave za borbu protiv droga koji su uhapsili članove Cleggove grupe. Agenti su uhapsili Leverizu-Franz dok se skrivala ispod dekice sa svojom kćerkom.

"Leveriza-Franz je na kraju provela nekoliko godina u saveznom zatvoru zbog svoje uloge u stvaranju MDMA, ali ne žali zbog svog angažmana", rekla je Nuwer. “Ona je ponosna na ono što je uradila.” Sada radi kao planinarski vodič u Arizoni. Kada ju je Nuwer upoznala, rekla je: „Više mi nije potreban molekul, mogu da prenesem povezanost i ljubav bez ikakvih droga.“

Nakon što je MDMA stigao u Veliku Britaniju kasnih 1980-ih, štampa je to nazvala "drugim ljetom ljubavi". Underground rave, acid house muzika i grafika smajlića potaknuli su novi pokret mladih. “MDMA nije reformirao Ujedinjeno Kraljevstvo, ali je promijenio neke društvene norme: muškarci su se grlili po prvi put, ili su se ljudi iz različitih socioekonomskih stratosfera zabavljali zajedno, umjesto da gledaju ponižavajuće jedni na druge”, priča Nuwer.

Zakon o krivičnom pravosuđu i javnom redu iz 1994. godine razbio je zabave bez dozvole, podstaknuvši masovne demonstracije i odbijanje.

Nije samo omladina iz kluba koristila drogu. Nuwerova knjiga prikazuje nekoliko nevjerovatnih subkultura koje su koristile MDMA, počevši od Mormona. Iako oni svojim članovima zabranjuju da piju alkohol, jedan mormonski student doktorskih studija rekao je aktivisti za drogu Riku Doblinu 2003. da je lično uzeo MDMA više od 1000 puta. Kako je rekao, molly je bila uobičajena supstanca koju su njegovi prijatelji koristili u vjeri.

„Bili su to mormonski klinci koji su inače bili strejt-edgeri koji su izlazili na rave zabave i zabavljali se cijele noći“, piše Nuwer. “Mislim da su radili mentalnu gimnastiku kako bi zaobišli pravila, misleći da je u redu da probaju MDMA samo ako ne piju alkohol.” Ovi mormoni su postali ključna kontrolna grupa za istraživače MDMA, objašnjava Nuwer, jer su mogli proučavati efekte lijeka na njih i sa sigurnošću znati da ne koriste nikakve druge supstance.

Medijski prikazi rave kulture možda su bili usredsređeni na imućnu bijelu omladinu, ali upotreba MDMA je takođe postala dio rap muzike i kulture. Khary Rigg, vanredni profesor istraživanja ovisnosti na Univerzitetu Južne Floride, počeo je proučavati reference na Moly u hip-hop muzici Jay-Z-a, Kanye Westa, Lil Waynea i drugih.

Većina podataka koje je Rigg pronašao o MDMA-u odnosila se isključivo na njegovu upotrebu od strane bijelaca, ali je želio saznati šta droga znači za crnačku zajednicu. Tako je Rigg objavio poruke izvan klubova na jugu Floride, regrutujući crne heteroseksualne korisnike MDMA za svoju studiju. Osamdeset dva posto njih reklo je da su probali drogu nakon što su slušali hip-hop muziku.

„Kad god reperi spomenu Molly, oni se ili zabavljaju, piju alkohol, puše travu ili imaju seks“, rekao je jedan učesnik studije Riggu. “Sve stvari koje najviše volim da radim. Nikad nisam čuo da je neko postao ovisnik ili da je umro. Zbog toga sam se osjećao bolje kada sam probao.”

Jedan od Nuwerovih najnevjerovatnijih izvora: čovjek koji se odrekao bijelog nacionalizma nakon što je probao MDMA. Brendon, prisustvovao je skupu Ujedini desnicu u Charlottesvilleu i postao koordinator za srednji zapad neonacističke organizacije Identity Evropa.

Nakon što ga je antifašistički aktivista opčinio, Brendon je izgubio posao, pao u depresiju i prijavio se na studiju MDMA kako bi zaradio nešto novca. Nakon što je probao drogu, Brandon je rekao Nuweru da se "fiksirao na stvari koje zapravo nisu važne, i koje su tako sj**ane... Nisam upijao radost koju život nudi." Brandon je tako prisvojio raznolikost, jednakost i inkluziju i pokušao se distancirati od bijelog nacionalizma. Posegnuo je do aktiviste koji ga je dotakao i njih dvoje su sklopili online prijateljstvo. Nuwer piše da slične priče o rasistima izliječenim MDMA, iako rijetke, postoje. Jedan akademik naziva lijek potencijalnom "farmaceutskom intervencijom" za mržnju.

Bez obzira odakle dolaze, Nuwer kaže da svi ljudi koji koriste MDMA imaju jednu zajedničku stvar: "Svi to rade jer izvuku nešto pozitivno iz iskustva." I to je ono što bi konačno moglo promijeniti percepciju javnosti o MDMA terapiji. Domaća industrija terapeuta i iscjelitelja koristila je lijek na svojim klijentima decenijama, a Nuwerova knjiga sadrži neke pojedinačne studije: od veterana koji su iskusili rat do odraslih koji se bore sa posljedicama seksualnog zlostavljanja u djetinjstvu. Ovi pacijenti se kunu da im je lijek pomogao da se podignu s dna. "MDMA smanjuje vašu odbranu, tako da se možete ponovo uključiti u svoja sjećanja", kaže Nuwer. “Ponovo otvara ovo savitljivo stanje u vašem mozgu, koje naučnici nazivaju kritičnim periodom, koje vam pomaže da naučite nove vještine i načine da se nosite s tim.”

Nuwer kaže da koristi MDMA tri ili četiri puta godišnje, isključivo u okruženju zabave. „Osjećam se pomalo plitko u svom rezonovanju u poređenju sa ljudima sa kojima sam razgovarala za knjigu“, rekla je. Ali I Feel Love daje jednaku težinu svjedočenju pojedinaca koji koriste drogu iz bilo kojeg razloga, bilo da se radi o rješavanju PTSP-a ili jednostavno zbog dobrog provoda. Raveri su se žalili na zastrašujući pad nakon upotrebe MDMA – zvani „blues utorka“ – kada blistava droga blijedi nakon što je tijelo metabolizira i zamijeni depresijom. Jesu li te pritužbe pretjerane? "Nikada zapravo nije naučno dokazano da takav pad postoji", rekla je Nuwer. “Ne sumnjam da, anegdotski, ljudi ovo doživljavaju. Ono što znamo je da ljudi koji ga uzimaju u terapijskom okruženju i kliničkim ispitivanjima to nisu iskusili.”

Naučnici pretpostavljaju da MDMA sam po sebi ne čini da se ljudi osjećaju užasno nakon što ga koriste – radije je to zbog toga što je miješaju s drugom drogom.

Iako Nuwer zna da ekstazi nije lijek za sve probleme društva, ona misli da se mnogi njeni čitatelji mogu složiti da svijetu treba više nusproizvoda: sreće i osjećaja povezanosti s drugima.

"MDMA nas podsjeća da smo svi nekako ovdje zajedno, u ovom prekrasnom trenutku na ovoj planeti", rekla je. “To je samo po sebi vrijedno slavlja.

federalna.ba/The Guardian